แวะชมเฮวิไซด์ แท็กซี่ทางอากาศที่ออกแบบมาเพื่อขนส่ง ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง วิญญาณผู้กล้าหาญเพียงหนึ่งเดียวจากจุด A ไปยังจุด B
โดย ROB VERGER | อัปเดต 23 ก.ย. 2564 15:00 น.
เทคโนโลยี
เฮฟวิไซด์เป็นเครื่องบินไฟฟ้าที่มีคนเพียงคนเดียวและบินได้เอง คิตตี้ ฮอว์ก
แบ่งปัน
บริษัทหลายแห่งกำลังพยายามทำให้ Uber ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าในอากาศเกิดขึ้น: เครื่องบินที่สามารถบินขึ้นและลงจอดในแนวตั้ง บรรทุกลูกค้าที่คลัตช์สมาร์ทโฟนจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่ง ตัวอย่างเช่น บริษัทที่ชื่อว่าJobyได้สร้างเครื่องบินที่บรรจุคนได้สี่คนพร้อมนักบิน อีกคนหนึ่งคือคิตตี้ ฮอว์ก ซึ่งกำลังบินยานที่พวกเขาขนานนามว่าเฮวิไซด์
ชื่ออย่างเฮฟวิไซด์ทำให้นึกถึงภาพของเครื่องบิน
ขนาดใหญ่หรือหนักมาก เช่น โบอิ้ ง747 แต่เครื่องบินไฟฟ้าขนาดเล็กนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อรองรับคนเพียงคนเดียว และสักวันหนึ่ง—หากแผนของบริษัทบรรลุผล—บุคคลนั้นอาจเป็นคุณ แม้ว่าคุณจะไม่ใช่นักบินก็ตาม อันที่จริงแล้ว จุดประสงค์ทั้งหมดของเครื่องบินก็คือว่ามันมีจุดมุ่งหมายเพื่อขนส่งบุคคลธรรมดาคนหนึ่งที่ไม่มีความรู้พิเศษด้าน
การบินไปทุกที่ที่พวกเขาต้องการไปโดยอัตโนมัติ
Sebastian Thrun ซีอีโอและนักบินของ Kitty Hawk พูดติดตลกเกี่ยวกับประเด็นนี้ในการสัมภาษณ์ล่าสุดกับPopSci “เมื่อมองดูตัวเองบิน มันก็ชัดเจนมาก ไม่ควรมีนักบินอยู่ในห้องนักบิน” เขากล่าว
เครื่องบินเฮฟวิไซด์ ซึ่งตั้งชื่อตามโอลิเวอร์ เฮวิไซด์นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษผู้ล่วงลับไปแล้ว ขนาด 23 x 18 ฟุต และต้องการพื้นที่ลงจอดขนาด 900 ตารางฟุต มีมอเตอร์ไฟฟ้าทั้งหมดแปดตัว ซึ่งสามารถเอียงเพื่อให้เครื่องบินบินขึ้นและลงจอดในแนวตั้ง มันสามารถบินได้ไกลถึง 100 ไมล์โดยไม่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่หมดและสามารถวิ่งด้วยความเร็ว 180 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่จะช้าลงเมื่อพยายามเดินทางให้ไกลที่สุดเพื่อประหยัดพลังงาน
ยานนี้อาจมีบทบาทในอนาคตที่เหมือนกับ “Jetsons พบกับ Uber” Thrun ซึ่งเป็นวิสัยทัศน์ทั่วไปในอุตสาหกรรมแท็กซี่บินได้ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วกล่าว เป้าหมายเบื้องหลังงานฝีมือเช่นนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับบุคคลที่เป็นเจ้าของ แต่สำหรับบริษัทต่างๆ “ตอนนี้ เรากำลังบิน Heaviside โดยอัตโนมัติสามครั้งต่อสัปดาห์” เขากล่าว
[ที่เกี่ยวข้อง: การเปลี่ยนแปลงความปลอดภัยเที่ยวบินหลัง 9/11 ที่คุณไม่เห็น ]
สำหรับผู้โดยสารที่ต้องการจองเส้นทางในเครื่องบินเช่น Heaviside สักวันหนึ่ง พวกเขาจะทำได้ผ่านแอป นั่นเป็นโมเดลทั่วไปสำหรับการทำงานของแอร์แท็กซี่ไฟฟ้า แต่สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับเฮวิไซด์และคิตตี้ ฮอว์กก็คือ มันจะเป็น Uber ที่บินได้สำหรับคนเพียงคนเดียว เครื่องบินของ Jobyมีผู้โดยสารสี่คนและนักบินหนึ่งคน อีกคันจากอาร์เชอร์ —ซึ่งยังไม่ได้บิน—ได้รับการออกแบบมาให้ถือสองลำในตอนนี้ และรถยนต์ไร้คนขับที่ผลิตโดย Wisk ชื่อ Coraมีผู้โดยสารสองคน (Wisk เป็นการร่วมทุนระหว่าง Kitty Hawk และ Boeing และ Thrun อยู่ในคณะกรรมการ Wisk และ Archer ก็มีข้อพิพาททางกฎหมายเช่นกัน )
นั่นทำให้เกิดคำถาม: คนๆ หนึ่งจะรู้สึกสบายใจที่จะปีนขึ้นไปบนเครื่องบินไฟฟ้าเดี่ยวขนาดเล็กที่เป็นอิสระหรือไม่? “เราไม่รู้” Thrun กล่าว แต่อ้างข้อเท็จจริงที่ว่ามนุษย์เคยชินกับเทคโนโลยีที่น่ากลัวในรูปแบบอื่นๆ ตั้งแต่ลิฟต์ไปจนถึงรถไฟไร้คนขับซึ่งรับส่งผู้คนจากอาคารผู้โดยสารไปยังอาคารผู้โดยสารที่สนามบิน เขาคาดว่าอินเทอร์เฟซสำหรับผู้โดยสารจะน้อยที่สุด แต่จะรวมถึงวิธีการปรับใช้ร่มชูชีพขีปนาวุธฉุกเฉินที่สามารถลดเครื่องบินทั้งหมดลงกับพื้นได้ สำหรับเบาะนั่งนั้น ในเดือนมิถุนายนThe New York Times อธิบายว่า “พอดีตัวแม้กับคนขนาดปกติ” Bloomberg รายงานเมื่อต้นเดือนนี้ว่า Thrun เองวางแผนที่จะเป็นผู้โดยสารคนแรก
เครื่องบินไฟฟ้าของคิตตี้ ฮอว์กจะพาคุณบินไปรอบๆ
โดยไม่มีนักบินHeaviside มีมอเตอร์ไฟฟ้าแปดตัว—หกตัวที่ปีกหลักและสองตัวที่ด้านหน้า
“สิ่งที่สำคัญสำหรับเราจริงๆ ก็คือผู้โดยสารบนเครื่องมีโอกาสได้พูดคุยกับใครสักคน” Thrun กล่าว ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถติดต่อกับใครบางคนที่อยู่บนพื้นได้หากต้องการ แม้ว่าสิ่งนั้นจะเกิดขึ้นผ่านฟังก์ชันวิดีโอแชทหรือการเชื่อมต่อด้วยเสียง กำลังลอยอยู่บนอากาศ
เพื่อความปลอดภัย หนึ่งในสัญญาของเครื่องบินประเภทนี้ก็คือ เนื่องจากมีมอเตอร์ไฟฟ้าและใบพัดหลายตัว จึงมีความซ้ำซ้อนในการออกแบบมากกว่าเฮลิคอปเตอร์ ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่า Heaviside มีมอเตอร์ถึงแปดตัว “เราสามารถจ่ายได้เพียงตัวเดียว” Thrun กล่าว “และจากนั้นก็บินต่อไปราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
“เรา [ไม่มี] จุดล้มเหลวที่ไม่ซ้ำซ้อนเพียงจุดเดียว นอกเหนือจากตัวเฟรมเอง” เขากล่าวเสริม นอกจากร่มชูชีพแล้ว คุณลักษณะด้านความปลอดภัยอื่นๆ ยังรวมถึงการสั่งเครื่องบินจากระยะไกลให้กลับไปยังจุดที่ออกเดินทางหากจำเป็น หรือนำทางไปยังจุดลงจอดฉุกเฉินที่เลือกไว้ล่วงหน้าซึ่งไม่มีสิ่งกีดขวาง เช่น สายไฟฟ้า เขายังกล่าวอีกว่าพวกเขากำลังติดตั้งเลเซอร์บนเครื่องบินเพื่อให้สามารถสำรวจพื้นดินด้านล่างเพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องบินไม่ได้ลงจอดบนมนุษย์
[ที่เกี่ยวข้อง: ฉันบินด้วย F-16 กับกองทัพอากาศ และโอ้ เด็กชายทำได้ไม่ดี ]
เครื่องบินที่บินได้เองเป็นสิ่งที่คล้ายกับรถยนต์ที่ขับด้วยตนเอง และ Thrun มองว่าบริการแท็กซี่ทางอากาศนี้ “คล้ายกับ Waymo มากบนพื้นดิน” ซึ่งหมายถึงบริษัทรถยนต์อิสระของ Alphabet (Thrun เป็นผู้ก่อตั้งโครงการดังกล่าวที่ Google ก่อนที่จะกลายเป็น Waymo) ที่จริงแล้ว Thrun อาจขัดกับสัญชาตญาณว่าการแสวงหาระบบอัตโนมัติในการบินนั้นง่ายกว่างานเดียวกันบนพื้นดินที่ท้องถนนพลุกพล่าน “มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง” เขากล่าว “แต่ในแง่ของงานที่ใช้ในการบินอย่างอิสระในอากาศ มันเหมือนกับงานส่วนเล็กๆ ที่ใช้ในการขับรถบนพื้น”
ข้อดีอย่างหนึ่งของการแสวงหาความเป็นอิสระในอากาศคือ แน่นอนว่ามันเป็นสภาพแวดล้อมที่ค่อนข้างไม่รกนักเมื่อเทียบกับถนนที่วุ่นวายด้านล่าง ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ปัญหาการบินยากขึ้นนั้นรวมถึงปัจจัยต่างๆ เช่น สภาพอากาศและไอซิ่งของเครื่องบิน เช่นเดียวกับข้อเท็จจริงที่ว่าเดิมพันนั้นสูงบนท้องฟ้าเสมอ “สิ่งเดียวที่ทำให้เครื่องบินยากขึ้นคือถ้าคุณมีปัญหาลึกๆ จริงๆ ภัยคุกคามต่อสุขภาพและชีวิตของมนุษย์อาจรุนแรงกว่าในรถมาก” เขากล่าว คุณสามารถดึงรถไว้ข้างถนนได้ แต่ไม่ใช่เครื่องบิน
ประการสุดท้าย ข้อกังวลอีกประการหนึ่ง นอกเหนือจากปัจจัยต่างๆ เช่น ความปลอดภัย ความไว้วางใจของผู้โดยสาร และคุณภาพการขับขี่และประสบการณ์ในการอยู่ในเครื่องบินขนาดเล็กด้วยตัวเองจริง ๆ แล้ว ก็คือวิธีที่หน่วยงานกำกับดูแลจะจัดการกับแนวคิดเรื่องเครื่องบินขับเคลื่อนอัตโนมัติที่บรรทุกผู้โดยสารได้อย่างไร “ในขณะที่ FAA ให้ความร่วมมืออย่างไม่น่าเชื่อ” เขากล่าว “พวกเขายังไม่รู้ว่ากฎเกณฑ์ที่ถูกต้องสำหรับสิ่งนี้ [คือ] อย่างไร ดังนั้นจึงต้องใช้เวลาสองสามปีกว่าจะไปถึงที่นั่น”
การแก้ไขเมื่อวันที่ 25 มกราคม 2022: บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อชี้แจงว่ารถ Cora อิสระของ Wisk มีผู้โดยสารสองคน ไม่ใช่คนเดียวและนักบินหนึ่งคน มันไม่มีนักบินฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
